Die Konvergenz von Informationstechnologie (IT) und Operational Technology (OT) hat sich zu einem zentralen Thema der digitalen Transformation entwickelt und verspricht, die industrielle Landschaft nachhaltig zu verändern. Die IT/OT-Konvergenz beschreibt die Integration von Informationstechnologie (IT), die für Datenverarbeitung und Kommunikation zuständig ist, mit der Betriebstechnologie (OT), die in Unternehmen physische Prozesse und Geräte steuert. Ziel ist es, durch diese Verbindung Betriebsabläufe effizienter zu gestalten, Datenanalysen zu verbessern und Innovationen voranzutreiben.
Durch die Verschmelzung von IT-Systemen, die Datenmanagement und Business-Analytics ermöglichen, mit OT-Systemen, die physische Prozesse überwachen und steuern, entstehen neue Möglichkeiten für Effizienzsteigerungen, Prozessoptimierungen und Wettbewerbsvorteile.
Marktentwicklung und Wachstumspotenzial
Der globale Markt für IT/OT-Konvergenz wurde im Jahr 2023 auf 51,9 Milliarden US-Dollar geschätzt und soll bis 2030 auf 133,7 Milliarden US-Dollar anwachsen, so die Ergebnisse einer Studie von Virtual Market Research. Dies entspricht einer jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 14,5 % im Prognosezeitraum 2024–2030. Treiber dieses Wachstums sind technologische Fortschritte wie die Integration von künstlicher Intelligenz (KI), maschinellem Lernen und dem Internet der Dinge (IoT) in industrielle Automationsprozesse. Diese Technologien ermöglichen datenbasierte Entscheidungen, höhere Produktivität und eine präzisere Wartung durch Predictive Maintenance.
Besonders dynamisch zeigt sich der Markt in der Region Asien-Pazifik. Länder wie China und Indien profitieren von rasanter Industrialisierung, Urbanisierung und staatlichen Initiativen zur Förderung digitaler Technologien. Der drahtlose IT/OT-Konvergenzmarkt in dieser Region wird voraussichtlich mit einer beeindruckenden CAGR von 21,2 % wachsen.
Der IT/OT-Konvergenzmarkt ist durch unterschiedliche regionale Trends gekennzeichnet, wobei Nordamerika und der asiatisch-pazifische Raum das Gesamtszenario dominieren. Doch Europa spielt einem Marktanteil von 25 % ebenfalls eine bedeutende Rolle auf dem Markt der IT/OT-Integration. (Grafik: Virtual Market Research)
Technologische Treiber
Die Modernisierung industrieller Netzwerkinfrastrukturen ist ein entscheidender Faktor für den Erfolg der IT/OT-Konvergenz. Technologien wie 5G ermöglichen Echtzeit-Datenübertragungen, hochgeschwindigkeitsfähige Kommunikation und die Vernetzung zahlreicher IoT-Geräte. Ein Beispiel hierfür ist die Partnerschaft zwischen Schneider Electric, Capgemini und Qualcomm, die das Potenzial von 5G in der industriellen Automatisierung demonstriert: Gemeinsam haben sie eine automatisierte Hebeanlage (Hoisting-System) entwickelt, die über ein privates 5G-Netzwerk gesteuert wird. Diese Lösung ersetzt kabelgebundene Verbindungen, vereinfacht die Netzwerkinfrastruktur und ermöglicht zuverlässige, latenzarme Steuerung kritischer Industrieprozesse. Diese Fortschritte machen industrielle Prozesse flexibler und skalierbarer.
Wichtige Akteure im Markt
Auch KI-gestützte Anwendungen spielen bei der IT/OT-Konvergenz eine zentrale Rolle: Sie nutzen Betriebsdaten zur Optimierung von Prozessen, Vorhersage von Anomalien und Verbesserung der Entscheidungsfindung. Die Kombination aus IT- und OT-Daten eröffnet Unternehmen neue Möglichkeiten zur Steigerung ihrer Agilität in einem sich schnell wandelnden Markt.
Zu den führenden Unternehmen bei der Zusammenführung der beiden Welten gehören Technologiekonzerne wie Siemens AG, Honeywell International Inc., ABB Ltd., Schneider Electric, IBM Corporation, Microsoft Corporation, Oracle Corporation und Cisco Systems Inc. Diese Unternehmen treiben die Entwicklung durch innovative Lösungen voran. Siemens beispielsweise hat mit seiner Plattform „Siemens Xcelerator“ eine umfassende digitale Lösung geschaffen, die IT- und OT-Daten integriert, um Transparenz und Optimierung zu ermöglichen. Die Plattform bietet ein offenes, cloudbasiertes Ökosystem, das IoT-fähige Hardware, Software und digitale Services vereint und durch neue KI-Funktionen sowie digitale Zwillinge kontinuierlich erweitert wird. So ermöglicht Siemens Xcelerator Unternehmen, Produktionsprozesse flexibel zu steuern, Innovationen schneller umzusetzen und die Effizienz durch datenbasierte Entscheidungen nachhaltig zu steigern.
Die Kombination von Siemens Industrial Edge mit den Cloud- und KI-Services von Microsoft ermöglicht einen nahtlosen Datenfluss von der Produktionslinie bis zur Edge und in die Cloud. (Grafik: Siemens)
Herausforderungen der Konvergenz
Trotz der Vorteile birgt die Integration von IT und OT auch Herausforderungen. Zu den größten Hindernissen zählen Cybersecurity-Risiken, Fachkräftemangel sowie Probleme bei der Interoperabilität zwischen den Systemen. Die zunehmende Vernetzung erhöht die Angriffsfläche für Cyberattacken, während veraltete Systeme oft nicht ausreichend geschützt sind. Zudem fehlen qualifizierte Fachkräfte mit Kenntnissen in beiden Bereichen – ein Problem, das durch gezielte Schulungen und Weiterbildungen adressiert werden muss.
Auch die Standardisierung von Protokollen und Datenformaten stellt eine Hürde dar. Unternehmen müssen Lösungen finden, um Kompatibilitätsprobleme zu überwinden und einen reibungslosen Datenaustausch zu gewährleisten.
Chancen für KMUs
Doch diese Herausforderungen zu bewältigen, lohnt sich: Kleine und mittelständische Unternehmen (KMUs) können besonders von maßgeschneiderten IT/OT-Lösungen profitieren. Diese ermöglichen Echtzeitüberwachung von Anlagen, optimierte Wartungspläne und eine Verlängerung der Lebensdauer von Maschinen. IoT-Sensoren und Datenanalysesoftware helfen dabei, Prozesse zu straffen, Qualitätssicherung zu verbessern und Abfall zu reduzieren.
Darüber hinaus bieten spezialisierte Cybersecurity-Lösungen Schutz vor Angriffen auf kritische Infrastruktur. KMUs können durch diese Maßnahmen ihre Wettbewerbsfähigkeit erhöhen und gleichzeitig ihre Betriebskosten senken.
Branchenspezifische Anwendungen
Die IT/OT-Konvergenz findet Anwendung in zahlreichen Branchen. Besonders hervorzuheben sind Energie- und Versorgungsunternehmen sowie Transport- und Logistiksektoren, die durch Echtzeit-Datenanalyse ihre Effizienz steigern können. Im Gesundheitswesen ermöglicht die Integration verbesserte Patientendatenverwaltung und telemedizinische Dienste – ein Trend, der durch die COVID-19-Pandemie zusätzlich beschleunigt wurde.
Zukunftsperspektiven
Die IT/OT-Konvergenz hat sich von einem bloßen Trend zu einer strategischen Notwendigkeit entwickelt. Unternehmen erkennen zunehmend den Wert dieser Integration für eine datengetriebene Zukunft. Mit Investitionen in Forschung & Entwicklung sowie verstärktem Fokus auf Sicherheit wird dieser Markt weiter wachsen und neue Standards setzen.
Abschließend lässt sich sagen: Die Konvergenz von IT und OT ist nicht nur ein technologischer Fortschritt, sondern ein Prozess hin zu einer effizienteren, vernetzten und wettbewerbsfähigen Industrie. Unternehmen sollten diese Entwicklung aktiv nutzen, um ihre Position im Markt zu stärken. <hjs>